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日本 RIKEN 生物系统动力学研究中心 (BDR) 的研究人员发现了与血液循环相关的大脑老化变化。该研究发表在科学杂志《大脑》上，发现与年龄相关的脑室自然扩大——一种称为脑室扩大的病症——与大脑特定深部区域的血液排出滞后有关。使用 MRI 可以很容易地检测到滞后，使其成为预测脑室扩大和大脑老化的潜在生物标志物，然后可以快速治疗。

脑室扩大是一种异常情况，其中液体积聚在脑室中而没有适当排出，从而使它们扩大。虽然在正常范围内的脑室扩大本身并不被认为是一种疾病，但如果不加以控制，它会导致脑室扩大和由正常压力脑积水引起的痴呆。在他们的研究中，研究小组发现脑室扩张与大脑血液循环的变化有关。“我们在大脑静脉系统中发现了与年龄相关的灌注时间变化，其寿命曲线与心室扩大非常相似，但略早于心室扩大，”第一作者 Toshihiko Aso 解释道。

在血液循环通过大脑提供必要的氧气后，脱氧的血液必须通过我们的静脉返回心脏。这通过两条途径发生，一条从靠近大脑表面的区域排出血液，另一条从大脑深处的区域排出血液。通过使用 MRI 测量血流量的变化，BDR 的团队最近发现，随着年龄的增长，血液通过这两种途径排出的时间变得不同步。结果是深层排水通道和表面通道之间的时间滞后，随着年龄的增长而增加。

在这项新研究中，研究人员发现，在健康老龄化过程中，循环时间滞后的增长速度几乎与扩大心室的速度相同，但开始时间稍早一些。测量个体两条引流通路之间滞后的诊断性 MRI 可能是大脑老化的良好生物标志物，并且可能是脑室扩大的预测指标。

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