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读书 | 用“探案”手段,一窥大变局时代的得与失——《近人近事探案集》颠覆和丰富人们对历史的认知
发布日期: 2023-07-06 18:12:35 来源: 文汇网

邓世昌家族竟出于十三行?翁同穌是康、梁维新的护法吗?慈禧为何说“就是要送天下,亦打一仗再送”?铁路国有政策何以成为大清覆亡的催命索?韦小宝的原型是谁?1949年钱穆为何去了香港而不是台湾?

《近人近事探案集》采用“探案”形式,聚焦近代史上的疑点事件与人物,引用大量新见、稀见的可靠史料,经严密考证,尝试解决一些未解之谜。本书所述“近人”“近事”,跨越晚清民国,所谓“探案”者,即试图“发覆”,揭开人事上的重重覆盖物,让众多疑案水落石出。


(资料图)

正如作者所说:“本书所涉历史人物,有些虽为读者所熟知,揭示的却是他们鲜为人知的侧面;本书所涉历史事件,按通行说法均未免简单片面,用‘探案’手段暴露其另一面,或可丰富人们对历史的认知。近代人物、史事层出不穷,本书在各个时期‘取一瓢饮’,一窥大变局时代的得与失。”

《近人近事探案集》

陈晓平 著

南京大学出版社出版

>>内文选读:

一个英国青年的中国皇帝梦

1891年,太平天国叛将李昭寿之子李洪发动五省哥老会起兵,英国人美生(Mason)负责从香港偷运军火入境,被海关缉获,起事失败。英国青年美生为什么加入哥老会?他出于什么动机参与这一惊天大案?笔者利用《美生中国忏悔录》尝试给出解释。

据《美生中国忏悔录》记载,1891年6月最后一个星期六,即6月27日,美生偷偷划着他的私家小艇,前往南京参加哥老会的秘密会议,会议的详细内容他没有透露,但有一点是肯定的,哥老会领袖委托美生从香港购买新式武器,想方设法运到镇江。美生要求用一个星期的时间来考虑是否接受这个任务。江湖人士可能对赫德领导下的海关有些误解,一个镇江关帮办权力有限,并不能保证军火顺利通关。

星期天会议结束后,美生又驾着他的小艇从南京返回镇江。他收起风帆,优哉游哉地顺流而下,谁知在抵达镇江江面时,被一艘俄国飞剪船的气流掀翻小艇,掉入水中,几乎丧命,幸好有镇江海关巡船经过,把他救起。

美生回到宿舍,惊魂甫定,看到桌子上有一封他哥哥亚瑟的来信,急切拆开一看,却是“你妈死了”的噩耗。美生6岁遭父丧,其母与夫家打了一场旷日持久的遗产官司,官司没有打赢,却彻底切断了美生兄弟与父族的联系。亚瑟与一女孩未婚同居,临出门时扬言当晚不归宿,其母深受刺激,突发心脏病去世。亚瑟还在信中告知,美生继承了5000英镑遗产。按美生自己换算,这笔钱价值35000元银圆,而他在海关的月薪约250银圆,足可维持十分奢侈的生活,雇用多名仆人,养几匹马,经常出去打猎。

至此,美生身处中国,觉得人世间应负的责任都解脱了,可以想干什么就干什么,不用担心拖累家人。母亲去世以及5000英镑遗产给了他冒险的勇气。历史事件的发生,经常是必然性与偶然性的交织。他本来说要用一个星期时间来考虑,收到家信,马上决定豁出去大干一场。

这一年,美生25岁,正是爱慕虚荣的年纪。哥老会为了让他出力卖命,给他开了一张特大空头支票:事成之后,拥戴美生当首领。8月28日晚上,当他独自一人驾驶小艇从南京返回镇江途中,在长江汹涌波涛的怀抱中,他做起了中国皇帝梦……

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